미래본병원

단순한 어깨 결림인 줄 알았는데, 

시간이 지날수록 팔이 저리고 손끝이 먹먹해지시나요? 

많은 분들이 단순 목 디스크를 의심하지만, 

신경이 지나가는 통로 자체가 좁아지는 경추관협착증 일 가능성이 높습니다. 

방치하면 마비까지 올 수 있는 이 질환에 대해 알아보겠습니다.

왜 목이 문제인데 팔이 아플까?

우리 몸의 중추신경은 목(경추)을 지나 어깨, 팔, 손가락 끝까지 연결되어 있습니다. 

나이가 들면서 뼈가 비대해지거나 인대가 두꺼워지는 퇴행성 변화가 생기면, 

이 신경이 지나가는 통로인 '경추관'이 좁아지게 됩니다. 

이때 신경이 눌리면서 목 통증뿐만 아니라 팔과 손으로 뻗어나가는 방사통이 발생하는 것이죠.

위험 신호: 젓가락질이 힘들어진다면?

경추관협착증은 단순한 통증을 넘어 감각 이상과 근력 저하를 동반합니다. 

특히 손의 내재근 기능이 떨어져 젓가락질이 서툴러지거나, 단추를 잠그는 등 정교한 손동작이 어려워진다면 

신경 손상이 진행 중이라는 강력한 위험 신호입니다.

집에서 간단히 확인해 볼 수 있습니다. 

양손을 앞으로 뻗고 10초 동안 주먹을 최대한 빠르게 쥐었다 폈다(잼잼 동작)를 반복해 보세요.

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만약 10초 동안 빠르고 힘있게 반복하기 어렵거나, 동작 속도가 점점 느려진다면 

경추관협착증으로 인한 미세 운동 기능 저하를 의심해 봐야 합니다.

협착증을 부르는 최악의 자세

이 질환을 가속화하는 주범은 '나쁜 자세'입니다. 

스마트폰을 보며 목을 앞으로 쭉 빼는 거북목 자세도 좋지 않지만, 

특히 소파나 침대에서 높은 베개를 베고 옆으로 비스듬히 누워 TV를 보는 자세는 

경추의 대칭을 무너뜨려 신경을 더욱 압박하는 최악의 자세입니다.

치료 시기를 놓치지 마세요

신경 압박이 지속되어 마비가 오기 전에 치료하는 것이 중요합니다. 

최근에는 약 8mm 정도의 최소 절개 후 내시경을 이용해 

신경을 누르는 두꺼워진 뼈와 인대만 정밀하게 제거하는 '경추 내시경감압술'이 시행됩니다. 

수술 시간이 짧고 회복이 빨라 고령이나 만성질환자도 부담 없이 치료받을 수 있습니다.

목이 보내는 이상 신호, '나이 들어서 그렇겠지'하고 방치하지 마시고 

정확한 진단을 받아보시길 바랍니다.

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